Caminos al sacerdocio

 

Por Paul R. Kopenkoskey | Fotografía de Eric Tank

Las formas en que los hombres son guiados al sacerdocio pueden llenar un libro, pero surgen de un deseo compartido de servir a Dios y a su Iglesia.

Para los padres Andrew Ayers y Robert Mulderink, ordenados el 1 de junio, las señales en el camino incluían la gentil tutoría de un párroco; palabras alentadoras de compañeros de secundaria; un amor por predicar la palabra de Dios como diácono; y una aspiración duradera de vivir para los demás y no para ellos mismos.

Después de ocho años de seminario, conversaciones nocturnas con compañeros seminaristas y abundantes oraciones sinceras, nuestros sacerdotes más nuevos comparten los caminos que Dios usó para guiarlos a decir “sí” al sacerdocio.

Un aula de séptimo grado se convirtió en su “primera parroquia”

Padre Andrew Ayers

Vicario parroquial
Parroquia de Nuestra Señora de la Consolación, Co-capellán de Rockford, West Catholic High School

Mi familia originalmente no era católica, pero cuando nos mudamos a Grand Rapids desde Chicago, comencé a ir a la escuela católica y luego a la misa. Mi padre finalmente se volvió católico y el resto de la familia hicimos lo mismo poco después.

Estaba en segundo grado cuando me bauticé, confirmé y recibí la Comunión. Quería ser cardenal, pero luego comencé a madurar, como todos lo hacemos. Y así, en la escuela media, decidí que quería ser sacerdote en la Diócesis de Grand Rapids, porque ese es el lugar para mí, es mi casa y también vi que hay una necesidad de sacerdotes.

Fui a Catholic Central y me gradué en el 2011. Mientras tanto, cuando entre en Catholic Central mis compañeros de clase me trataban con respeto, a pesar de que en realidad no le había dicho a nadie que quería ser sacerdote. Sin embargo, de alguna manera, todos lo sabían en un par de semanas. Quizás otros compañeros de la escuela media debieron de haberles dicho.

Un viaje al Colegio Seminarista St. John Vianney en St. Paul, Minnesota, realmente lo consolidó. Allí, encontré un grupo de hombres felices que estaban interesados ​​en las mismas cosas que yo, pero no eran todas iguales. Me impresionó porque supe que no tenía que encajar en un molde en particular para ser sacerdote. Tuve conversaciones significativas, y todos los hombres con los que hablé parecían muy felices. Quería vivir en un lugar tan feliz. Y así me inscribí en el Seminario Universitario St. John Vianney. Fueron unos hermosos cuatro años. Aprendí mucho. Aprendí a orar. Pero, sobre todo, cuando se trata de mi discernimiento, aprendí que no era solo mi idea de convertirme en sacerdote como cuando era más joven, porque eso era en gran parte externo. Durante mis años en el seminario, especialmente en los primeros dos años, me di cuenta de lo que realmente es el sacerdocio y discerní que esta es la vida que me daría más paz y felicidad, y utilizaría mejor los talentos que me fueron dados por la gracia de Dios.

Mis años en el seminario definitivamente me ayudaron de manera apropiada y maravillosa. Maduré mucho durante esos años en los cuales aprendí a hacer los aspectos más difíciles de ser sacerdote. Durante mi segundo año de seminario universitario, enseñé a estudiantes de séptimo grado en un programa parroquial de formación en la fe. Los vi como mi primera parroquia, por así decirlo, y traté de enseñarles y guiarlos en el poco tiempo que tuve con ellos. Querían que yo fuera sacerdote, lo cual era una afirmación vocacional.

Saboreo la vida sacerdotal de la oración, el trabajo sacramental y, desde mi ordenación al diaconado, realmente disfruté y amé la predicación.

Ahora, espero ver cómo las personas que me acompañan también me ayudarán a crecer. Espero con ansias lo que realmente significa ser un sacerdote después de todos estos años de seminario.

El favorito del padre Andrew …
Verso de la biblia: salmo 16
Equipo deportivo: Chicago Cubs
Santo: Juana de Arco
Aficiones: arquitectura, música y ficción.
Lectura de verano: El mundo, La Carne y El Padre Smith por Bruce Marshall

Padre Robert Mulderink

Vicario Parroquial, Basilica De St. Adalbert, Parroquia St. James y Parroquia St. Mary en Grand Rapids
Co-capellán, West Catholic High School

Me inspiré en mi propio pastor y en el ejemplo de San Juan Pablo II. A través de la obediencia y la disposición a echar otro vistazo al seminario, llegué a la conclusión de que sí, tú eres Dios y me estás pidiendo que haga esto, así que lo haré, pero me temo que no me va a gustar.

Los primeros años de seminario fueron un poco duros. Pero, durante mi estadía en St. John Vianney en St. Paul, Minnesota, y luego en el Seminario Mundelein en el área de Chicago, Dios trabajó poco a poco y lentamente sobre mi corazón hasta un punto en el que afirmé que esto es lo que quiero, este gran regalo. Todo está enraizado en la relación y solo trato de seguir su vocación.

Le doy crédito a mi pastor, el padre Don Lomasiewicz de la parroquia St. Isidore. Tenía una buena manera de mencionar el sacerdocio, como cuando estaba preparando la misa como servidor del altar. Él diría cosas como: “¿Escogerías hoy la casulla para la misa? ¿Qué te gustaría usar?” Pequeñas cosas como esas me hicieron darme cuenta de que el sacerdocio era una posibilidad para mí.

Nunca dijo que debería ser sacerdote. Más bien, eran cosas como ir a la confesión y él insistir en que soy un buen hombre, o darme responsabilidades diferentes y esperar a que haga un buen trabajo y que confíe en mí.

Recientemente, di una charla sobre la adoración eucarística a un grupo de estudiantes de secundaria. La razón por la que tengo interés en la adoración es por el Padre Don. Cuando el padre mira la Eucaristía, el mira a una persona. Veo el sacerdocio como una cosa increíble y dadora de vida para tanta gente y una manera hermosa de dar todo tu ser.

Mis padres siempre me habían alentado, pero con cuidado de no presionarme más. Siempre dieron un paso atrás porque querían que fuera una decisión lo más libre posible.

También recibí mucho aliento de parte de los seminaristas y los sacerdotes en el seminario ya que hay altibajos, hay tiempos buenos y tiempos malos. He estado rodeado de personas que están dispuestas a escuchar las dificultades en las que me encontraba y me alentaron.

Ahora me he entregado a Dios y me he rendido al Espíritu Santo, donde me renuncio y solo digo: “Dios me guíe a servir; Estoy dispuesto a dar mi vida”. Ahora, dondequiera que haya una necesidad, ahí es donde quiero estar. Deseo que Dios haga las cosas hermosas que he visto hacer a los sacerdotes en el pasado.

Tengo una mayor conciencia de cómo trabaja Dios y cómo está aquí con nosotros y cómo cambia la vida de las personas y trabaja a través de los sacerdotes y todos sus siervos. Lo que más aprecio es la gran obra que Dios está haciendo para acercarnos a todos nosotros, para reconciliarnos con el mundo. También he crecido para apreciar el papel que desempeñan los sacerdotes y es exactamente donde quiero estar.

El favorito del padre Rob …
Verso de la Biblia: Mateo 11: 25-30.
Santo: San José
Influencias: San Juan Pablo II, Obispo Robert Barron, Brené Brown.
Pasatiempos: tocar el violín, cocinar, caminar, Hygge (definido como una sensación de satisfacción y bienestar a través de disfrutar de las cosas simples de la vida con los demás)
Lectura de Verano: El Payaso de Dios por Tomie dePaola; A la Sombra de la Roca de Willa Cather; Madame Bovary por Gustave Flaubert.

This article originally appeared in the July/August 2019 issue of FAITH Grand Rapids magazine